Het schaatsen op de Olympische Winterspelen vindt voor heren plaats sinds de eerste editie van de Winterspelen, gehouden in 1924. De verreden afstanden waren de 500 meter, de 1500 meter, de 5000 meter en de 10000 meter. De 1000 meter is sinds de spelen van 1976 aan het programma toegevoegd.

De Massastart (Mass Start) is een discipline bij het langebaanschaatsen. De massastart is feitelijk een verkorte marathonwedstrijd en dat vanaf het seizoen 2011/2012 een officieel onderdeel is van zowel de wereldbeker schaatsen. Sinds de WK afstanden 2015 is het ook een officieel onderdeel op mondiale kampioenschappen.

Zoals de naam massastart al aangeeft wordt er met alle rijders tegelijk gestart. De afstand is veel korter dan bij een gemiddelde marathonwedstrijd, er worden 16 ronden van 387,36 meter gereden met een totale afstand van 6.197,76 meter. 

Voor de dames stond het schaatsen voor het eerst op het programma bij de Olympische Winterspelen van 1960. De verreden afstanden waren de 500 meter, de 1000 meter en de 1500 meter.  Tijdens de spelen van 1960 werd voor het eerst ook de 3000 meter verreden. De 5000 meter is geïntroduceerd op de spelen van 1988.